Cuando Lee B. Thomas, Sr. fundó American Saw & Tool Co. en noviembre de 1947, era consciente del progreso en el desarrollo y popularización de las herramientas eléctricas y de la inevitable necesidad de reemplazar las herramientas de corte que hacían el trabajo. El Sr. Thomas, que había llegado a Louisville desde Chicago un año antes para dirigir American Elevator Co., tenía una larga trayectoria en el negocio de la ferretería. De niño trabajó en la ferretería de su padre y durante la universidad estudió merchandising. Después trabajó para Ernst Hardware Co. y más tarde fue comprador para R.H. Macy Co., como jefe del departamento de ferretería. Más tarde, pasó 12 años en Butler Brothers como responsable de merchandising. Además, pasó varios años como Presidente de Ecko Products, fabricante de artículos para el hogar. Estas experiencias combinadas le equiparon para embarcarse en su propia gran aventura, la puesta en práctica de su idea de la "herramienta de sustitución". American Saw & Tool inició su actividad con un cliente, Sears, Roebuck & Co.; un producto, una hoja de sierra circular; y una planta, la antigua fábrica de American Elevator en Louisville, Kentucky. El primer envío de hojas de sierra salió de Louisville la primera semana de enero de 1948.
